洗发乳更倾向于洗发水，但是还有一定的区别。
洗发乳的成分相比于洗发水会柔软湿润一些，正常使用可以清除头发污垢和皮脂，改善头发的生长环境。在使用洗发乳之前先用清水将头发打湿，让头发的毛鳞片和头皮充分被湿润可以使洗发乳对皮肤和头发的清洁效果更好。
护发素，其主要目的就是为改善、恢复和保持头发调理性，主要在香波或皂类洗发后使用，有用后用水冲洗和免洗型两类，目的是改善头发的梳理性、防止头发缠绕。
洗发水和洗发乳的区别如下：
性状方面。
洗发乳比较粘稠，洗发水比较稀。
清洁方面。
洗发乳因为含有比较多的护发乳液在里面，所以洗完有护发的效果，但是清洁能力比较弱。
而出则相反，洗发水含有比较少的护发成分，但是清洁能力比较强，洗完之后人会感觉比较清爽。
效果方面。
使用洗发乳洗完头发之后，头发会比较塌，因为有护发成分在头发上。洗发水洗完头发会比较蓬松，因为头发洗的比较干净。
注意事项
不可洗发过勤、伤害头发及头皮，建议一天不可超过2次。
一般情况下，4-6天洗头一次较为合适，每周最合适洗头次数随人的体质、生活和工作环境、空气污染程度及户外活动的时间进行适当的调节。
头皮皮肤有破损、伤口的部位不建议洗护。