护发素不可以当洗发水用。
护发素不可以当洗发水用的原因：护发素只有滋养成分，没有清洁成分，护发素的作用是给头发提供营养，可以滋养头发，但不能清洁头发。护发素使用后，会在头发表面形成一层保护膜，防止头发受到摩擦损伤，防止静电的产生。
有些人喜欢用护发素当洗发水，不仅让头皮过于营养，从而损害头皮健康，还会损害发质。长期使用很容易导致头发的损伤和脆弱。护发素只含滋养成分，不含清洁成分，不能有效地清洁头发，长此以往容易产生头皮屑，引起头部瘙痒。所以建议不要把护发素当洗发水用，而是为了让头发有光泽而用。
护发素只含有一些营养成分，而这些营养成分才是滋润头皮、滋养头发的关键因素。它不含清洁头发的成分，因此单独使用护发素无法清洁头发，也无法洗掉头皮分泌的油脂。所以长期用护发素代替洗发水，会使头皮得不到彻底清洁，形成更多头皮屑，严重时甚至会使头皮发痒，甚至出现更严重的头皮病理反应。使用护发素可以关闭被洗发水洗开的毛鳞片。使用时只适合涂在发梢。一旦涂得离头皮太近，会让头皮分泌更多的油脂。
洗发水大致可分为五大类分别为：第一类：明洗发水，其出现最早，配方简单，主要为清洁作用。第二类：珠光洗发水，珠光洗发水即在透明洗发水的基础上加上珠光剂，该产品对透明度没有要求。第三类：调理洗发水，此产品为最受欢迎的一种洗发水。第四类：去屑洗发水，头皮屑是由头皮功能失调引起的，如细菌滋生，溢脂性皮炎，胶质细胞异常增生等。第五类：防晒洗发水，头发长期暴露于紫外线辐射的辐射后，会产生一些光化学反应，对头发的物理和化学性能都有很大的影响。